Publié dans The New York Times
Après la découverte plus tôt dans le mois de 119 silos à missiles en construction à l’ouest de la Chine, c’est maintenant au tour de la Federation of American Scientists et du New York Times de rapporter la construction d’environ 110 autres silos dans la province du Xinjiang. Cela représenterait donc potentiellement 230 nouveaux missiles dans l’arsenal chinois. Une augmentation sans précédent pour un pays qui possède à l’heure actuelle environ 320 armes.
Le New York Times s’interroge sur ce que disent ces découvertes de l’évolution de la doctrine chinoise, jusque-là attachée à la dissuasion minimale et au no-first use. Ces silos sont en effet construits pour être vus. Il est possible que la Chine cherche désormais à acquérir un arsenal en accord avec son statut de grande puissance.
Il faut également prendre en compte son environnement stratégique, avec la progression des missiles de défense américains, les nouveaux missiles hypersoniques russes et l’augmentation de l’arsenal indien. Enfin il est probable que tous les silos ne soient pas destinés à être remplis et que les missiles pourraient être entre déplacés entre eux, rendant plus difficile un ciblage par l’ennemi.
Mais au-delà de ça, il pourrait s’agir d’un outil de négociation avec Washington. Beijing avait en effet refusé de rejoindre les négociations sur le Traité New START, affirmant que si les Etats-Unis étaient sincères, ils réduiraient le niveau de leur imposant arsenal à celui-ci de la Chine. Cependant, l’administration Biden pense que Beijing devrait tôt ou tard chercher à obtenir un accord sur le contrôle des armements. Elle se servirait alors de ces missiles comme d’un levier politique.