20 ans après les essais nucléaires qui ont fait entrer l’Inde dans le cercle des puissances nucléaires, cet article scientifique analyse les résultats de la politique nucléaire indienne quant à son importance stratégique dans la région. Il montre qu’au-delà des bénéfices immédiats de l’acquisition de la bombe, avec un regain d’attention pour le pays, l’Inde n’a pas su en profiter pour jouer un rôle stratégique plus important en Asie, ses tentatives en ce sens s’étant faites en dépit et non grâce à la bombe, et les relations avec ses voisins ne s’étant absolument pas pacifiées entre-temps. Souhaitant jouer le rôle de puissance nucléaire responsable engagée dans le désarmement multilatéral, l’Inde a pour l’instant laissé passer ses opportunités en ne signant pas le Traité de Non-Prolifération ou le Traité d’Interdiction Complètes des Essais Nucléaires (TICEN). Le pays ne pourra acquérir davantage de légitimité sur la scène internationale qu’en adhérant à ces deux traités et en militant pour l’adoption multilatérale d’une clause de « non-emploi en premier » de la bombe.